El futuro de la odontología: nuevas tecnologías y su posible impacto

Nuevas tecnologías

Los avances tecnológicos pueden ayudar a superar algunos de los retos existentes y crear oportunidades para solucionar los que vayan surgiendo. Estas son algunas de las nuevas tecnologías con el potencial de cambiar la práctica ontológica de formas que antes eran inimaginables.

Impresión en 3D

La impresión en tres dimensiones (3D) cuenta con una enorme variedad de usos en numerosos sectores, incluyendo varias ramas de la medicina, como la odontología. Permite fabricar rápidamente dispositivos únicos y a medida, en una gama de materiales cada vez mayor. El diseño y fabricación asistidos por ordenador en oficina (CAD/CAM) ya se han utilizado para hacer coronas de cerámica.¹ La impresión en 3D lleva esto un paso más allá, creando la posibilidad de producir prótesis dentales personalizadas en el mismo día. Las dentaduras postizas, los implantes y las prótesis se pueden fabricar rápidamente mediante impresión en 3D. Es un método que permite producir, de forma rápida y precisa, prótesis dentales personalizadas, in situ y a un coste menor que los métodos tradicionales. Además, la bioimpresión en 3D con materiales biológicos es una tecnología emergente que lleva la impresión en 3D a un nuevo nivel.²

Inteligencia artificial

La inteligencia artificial (IA) es un avance tecnológico fascinante que se usa cada vez más y de nuevas maneras. Se puede emplear como una herramienta para analizar ingentes cantidades de datos, y a gran velocidad. Está posibilitando que en el campo médico y científico se usen enormes sumas de datos para hallar patrones y conexiones que guíen el tratamiento, basándose en análisis complejos de los resultados. Desde la creación de planes de tratamiento personalizados hasta el diagnóstico de enfermedades por imágenes, se espera que la IA mejore la calidad del cuidado dental a medida que se vaya expandiendo en la práctica odontológica.^3,4

Realidad aumentada (RA) y realidad virtual (RV)

La realidad aumentada (imágenes del mundo real superpuestas con imágenes virtuales) y la realidad virtual (imágenes inmersivas, totalmente virtuales) se están abriendo paso en la formación y la práctica odontológicas.^1,5,6 Tanto la RA como la RV se están integrando en la formación médica y odontológica —sobre todo, en la formación quirúrgica— para permitir que los estudiantes, residentes y dentistas perfeccionen sus habilidades.^5-7 Combinada con tecnologías de diagnóstico por la imagen, la RA puede permitir a los dentistas ver estructuras ocultas y guiarles para que coloquen sus instrumentos en el lugar correcto. Del mismo modo, la RV permite a los dentistas planificar los tratamientos quirúrgicos e interactuar con las imágenes tridimensionales.⁷

Cámaras intraorales

La odontología es una rama de la medicina muy visual, que no depende en gran medida de pruebas de laboratorio ni de técnicas de imagen como otros campos, por ejemplo, la medicina interna. La tecnología de las cámaras intraorales permite a los dentistas ver el interior de la boca más fácilmente y con mejor visibilidad.¹ Es algo que se puede emplear incluso en la teleodontología. Además, esta tecnología no solo ayuda al dentista: también al paciente. Al visualizar la cavidad oral en la pantalla de un ordenador, los dentistas pueden mostrarles a los pacientes lo que ocurre dentro de la boca, lo que puede mejorar la implicación del paciente en su cuidado dental. Aunque el uso de fotografías digitales intraorales no es nuevo, los avances en la tecnología digital de diagnóstico por imagen están consiguiendo que sea más práctico que nunca.

Odontología regenerativa

La odontología regenerativa consiste en el uso de material biológico para las reparaciones dentales; en concreto, para que los dientes creen nuevo tejido, sano, como la dentina.⁸ El uso de biomateriales, andamios biológicos o artificiales, células madre y técnicas genéticas o tecnología regenerativa permite que los pacientes generen tejido dental sano y, posiblemente, dientes de forma espontánea.^8,9

Cepillos de dientes inteligentes

La tecnología inteligente se está implantando en muchos dispositivos y electrodomésticos, incluidos los cepillos de dientes. Los cepillos de dientes inteligentes pueden hacer un seguimiento de los hábitos de cepillado, dar una valoración e incluso hacer que sea una experiencia más agradable para los niños, por ejemplo, con juegos interactivos.¹ La tecnología Bluetooth, además, permite que los dispositivos inteligentes se comuniquen con las apps en el teléfono. Esto puede unir varios sensores incorporados en un cepillo de dientes inteligente con un software que pueda hacer un seguimiento del cepillado y analizarlo. Aquí también se puede utilizar inteligencia artificial para analizar los datos recopilados.

Teleodontología

La pandemia de covid-19 ha hecho que muchos sectores aumenten el uso de tecnologías de vídeo en remoto. Los avances en telesalud posibilitan que pacientes y profesionales interaccionen de formas que hasta ahora no existían.¹ Las teleconsultas permiten a los dentistas y cirujanos maxilofaciales comunicarse entre sí y compartir los datos de los pacientes, las imágenes de diagnóstico extraídas y los vídeos y fotos, grabados o en tiempo real.¹⁰ La teleodontología también permite a los pacientes acceder a un cuidado dental que de otra forma no estaría disponible, por ejemplo, debido a la distancia o a una discapacidad.

¿Cuándo veremos estas tecnologías ya implantadas?

El futuro es ahora. La impresión en 3D, la IA, la RA/RV, las cámaras intraorales, los dispositivos inteligentes y las teleconsultas ya están implantadas en numerosos campos y se usan cada vez más en odontología. Además, se espera que el uso de estas tecnologías se expanda a la práctica cotidiana en un futuro no muy lejano.

La tecnología dental regenerativa aún está en proceso de desarrollo. En la actualidad, se utilizan una serie de técnicas regenerativas. El uso extendido de la odontología regenerativa precisa de pruebas clínicas extensivas, actualmente en curso. Aún pueden pasar varios años hasta que la tecnología regenerativa alcance todo su potencial, en parte porque es un campo que incluye una enorme variedad de tecnologías médicas complejas.

Ideas brillantes para un futuro brillante

Las nuevas tecnologías han traído consigo unas increíbles mejoras en odontología y en otros campos, haciendo que los diagnósticos y los tratamientos de las enfermedades sean más eficientes. Hay tecnologías que otrora parecían inverosímiles o que eran demasiado costosas para ser prácticas, como la radiografía digital o la tomografía volumétrica digital de haz cónico, que se han convertido en herramientas indispensables de uso diario en la práctica clínica dental. Como ocurre en cualquier otra rama de la medicina, la odontología requiere que se cumplan criterios estrictos para garantizar la seguridad y la eficacia de las nuevas tecnologías. No obstante, una vez que esas tecnologías han evolucionado lo suficiente para cumplirlos, se adoptan rápidamente en el uso cotidiano. Aún está por ver cuál será el verdadero impacto de estas tecnologías y de otras emergentes, pero las potenciales implicaciones predicen un futuro brillante para la odontología.

FUENTES

1. American Dental Education Association. The Future of Dental Technology and Innovation. Accessed March 10, 2023. https://www.adea.org/GoDental/Dental_Blogs/Words_From_Your_Peers/The_Future_of_Dental_Technology_and_Innovation.aspx
2. Nayyar N, Ojcius DM, Dugoni AA. The role of medicine and technology in shaping the future of oral health. J Calif Dent Assoc. 2020 Mar;48(3):127-130. PMID: 32189957; PMCID: PMC7080193
3. Mahdi SS, et al. How does artificial intelligence impact digital healthcare initiatives? A review of AI applications in dental healthcare. Int J Inf Manage Data Insights. 2023. 3(1). Article 100144. doi: 10.1016/j.jjimei.2022. 100144.
4. Qi S, Yan Y, Luo E, Hu J. The development of dental informatics and dental information technology in China: A systematic study. J Dent Sc. 2015. 10(2):176-184. doi: 10.1016/j.jds.2014.07.003
5. Al-Khaled I, Al-Khaled A, and Abutayyem H. Augmented reality in dentistry: Uses and applications in the digital era. 2021. Edelweiss Appli Sci Tech 5: 25-32. doi: 10.33805/2576-8484.191
6. Huang TK, Yang CH, Hsieh YH, Wang JC, Hung CC. Augmented reality (AR) and virtual reality (VR) applied in dentistry. Kaohsiung J Med Sci. 2018 Apr;34(4):243-248. doi: 10.1016/j.kjms.2018.01.009. PMID: 29655414
7. Ayoub A, Pulijala Y. The application of virtual reality and augmented reality in oral & maxillofacial surgery. BMC Oral Health. 2019 Nov 8;19(1):238. doi: 10.1186/s12903-019-0937-8. PMID: 31703708; PMCID: PMC6839223
8. Amrollahi P, Shah B, Seifi A, Tayebi L. Recent advancements in regenerative dentistry: A review. Mater Sci Eng C Mater Biol Appl. 2016 Dec 1;69:1383-1390. doi: 10.1016/j.msec.2016.08.045. Epub 2016 Aug 20. PMID: 27612840
9. Capparè P, Tetè G, Sberna MT, Panina-Bordignon P. The emerging role of stem cells in regenerative dentistry. Curr Gene Ther. 2020;20(4):259-268. doi: 10.2174/1566523220999200818115803. PMID: 32811413
10. Jampani ND, Nutalapati R, Dontula BS, Boyapati R. Applications of teledentistry: A literature review and update. J Int Soc Prev Community Dent. 2011 Jul;1(2):37-44. doi: 10.4103/2231-0762.97695. PMID: 24478952; PMCID: PMC3894070